La session Canon X07 de la Game Jam « Retro Programmers United for Obscure Systems » se termine (officiellement, elle est terminée, mais cette game jam est flexible sur les délais), il est temps de revenir sur ma contribution, un Reversi (ou Othello, mais c'est une marque déposée).

Le Reversi

Tout d'abord, qu'est-ce que le Reversi ? C'est un jeu de plateau pour deux joueurs, joué sur une grille de 8x8 cases avec des pions réversibles, généralement noirs d'un côté et blancs de l'autre. Le but du jeu est d'avoir le plus de pions à sa couleur à la fin de la partie.

Pour retourner des pions adverses, il faut les entourer de ses propres pions. Lors de la pose d'un pion, tous les pions adverses qui sont sur une ligne droite (horizontale, verticale ou diagonale) entre le pion posé et un autre pion de la même couleur sont retournés.

C'est simple à comprendre, mais pas forcément si simple à jouer. Être trop gourmand au début risque de se retourner contre soi.

Le Canon X07

Le Canon X07 est un micro-ordinateur sous forme d'une grosse calculatrice, la version « imposante » des calculatrices programmables des années 80. Il est équipé d'un processeur compatible Z80, mais le gros du boulot graphique et sonore est assuré par un coprocesseur dédié. Il a pas mal de fonctionnalités et de périphériques. C'est une machine que j'aime bien, mais que je n'avais jamais eu l'occasion de programmer.

Comme toujours avec ces machines, l'état des émulateurs n'est pas glorieux. Quelques participants, dont je fais partie, ont envoyés quelques patchs à MAME, mais il reste encore beaucoup de boulot pour avoir quelque chose d'à peu près fiable. Utiliser la vraie machine était quasi indispensable. Mais en contrepartie, mon programme final ne tourne avec MAME qu'avec une version très récente.

Merci d'ailleurs à pR-0000 pour son câble série et son chargeur qui a permis des transferts très pratiques vers la machine.

La source du jeu

J'ai pas mal tourné en rond avant de trouver une idée qui me plaise et soit adapté à la machine. Je me dirigeais vers un jeu de pions, ce qui a l'avantage de ne pas nécessiter de grosses capacités graphiques, et je me suis souvenu quand dans ma pile de notes, j'avais référencé un programme de Reversi en BASIC publié dans le premier numéro du magazine l’Ordinateur Individuel en Octobre 1978 (pages 50 à 52, signé Jean-Marie Donat).

Ce programme est assez court, plutôt bien expliqué avec un but pédagogique : apprendre à programmer en BASIC.

L'idée a donc été d'en faire un portage pour le Canon X07, en ajoutant une interface graphique pour la sélection des pions avec un curseur, puisque le Canon X07 a 4 flèches directionnelles bien visibles. Le programme BASIC d'origine, lui, demande des coordonnées et fait un affichage en mode texte, en affichant à chaque tour la grille de jeu.

Le BASIC, c'est lent !

En tout cas, un BASIC Microsoft interprété sur une console construire autour de l'économie d'énergie... La première version complète du jeu, entièrement en BASIC, était injouable. La réflexion de l'ordinateur plusieurs secondes, mais à la rigueur, ce n'était pas le plus gênant. Le déplacement du curseur, prenant plus d'une seconde à chaque mouvement, était lui vraiment injouable.

J'ai donc décidé de transcrire le tout en assembleur.

L'assembleur, c'est plus rapide !

Nettement, nettement plus rapide. Ça a pris un peu de temps à convertir, le temps de retrouver la bonne manière de s'adresser au coprocesseur pour la plupart des opérations. Là-dessus, les actifs du Discord ont été d'une grande aide, merci à eux !

Partant d'un programme entièrement fonctionnel en BASIC, le reste de la transcription a été relativement automatique. Relativement.

C'est fun ?

Selon moi, le jeu se tient à peu près. Il est jouable, j'ai fait quelques parties. Le niveau de l'ordinateur est très basique. Il pourra battre un débutant, mais on peu rapidement prendre le dessus. Sans être un bon joueur de Reversi, je gagne à présent toutes les parties.

C'était d'ailleurs une proposition de l'article dans le magazine : améliorer le programme. Je l'ai amélioré d'un point de vue utilisation et graphiquement, mais pas du tout d'un point de vue intelligence artificielle. C'est à la base pour cela que je l'avais pris en note. Pour un article potentiel sur ce site. L'idée est toujours là.

Autre Reversi

Contrairement à d'autres machines utilisées dans les « Retro Programmers United for Obscure Systems », le Canon X07 a eu droit a beaucoup de listings de jeux en BASIC. Il rentre donc dans la liste des machines avec peu de jeux officiellement exploité durant sa durée de vie, tout en ayant une ludothèque pas si maigre.

Entre autre, il y a un jeu de Reversi publié page 138 du livre « Applications en assembleur dans l'univers du Canon X-07 ». J'ai tenté de le recopier, malheureusement, le scan auquel j'ai accès est très abîmé sur certaines parties, et le programme est listé comme un code machine en hexadécimal. Cependant, ce que j'ai pu récupérer à l'air de promettre un jeu graphique avec une IA plus développée que celle de l'article de l'Ordinateur Individuel, le tout en 3073 octets (mon programme fait 2460 octets).

J'espère pouvoir le voir tourner un jour.

Page du jeu

Le jeu est disponible sur la page itch.io dédiée.

J'ai aussi publié le code source de la version assembleur.